Κέδρος

Είναι ένα από τα γένη των γυμνόσπερμων φυτών που ανήκουν στην οικογένεια των πευκιδών. Πρόκειται για γερά και ψηλά δέντρα, που φτάνουν σε ύψος 20 - 40 μέτρα και που έχουν βελονοειδή φύλλα. Οι κέδροι είναι αειθαλή δέντρα ενώ τα βελονοειδή φύλλα τους είναι τριγωνικά.

Συνολικά υπάρχουν τρία είδη κέδρων: Ο κέδρος του Λιβάνου, που είναι ιθαγενές φυτό της Συρίας και του Λιβάνου. Τα κλαδιά του κέδρου αυτού είναι σχεδόν οριζόντια και η κορυφή του είναι ίσια. Τα δύο αυτό στοιχεία αποτελούν και τα κύρια χαρακτηριστικά του λιβανικού κέδρου. Το ύψος του φτάνει μέχρι τα 40 μέτρα, ενώ η περίμετρος του κορμού των γέρικων δέντρων φτάνει τα 10 μέτρα. Το δέντρο αυτό, που αποτελεί και το σύμβολο του Λιβάνου, ήταν γνωστό από την αρχαιότητα. Οι Εβραίοι το θεωρούσαν σαν σύμβολο της δύναμης και του μεγαλείου. Το ξύλο του λιβανικού κέδρου έχει χρώμα ελαφρό ροζ και μπορεί να κοπεί και να κατεργαστεί προς όλες τις κατευθύνσεις. Τέτοια δέντρα είναι δυνατό να συναντήσει κανείς σε πολλούς βοτανικούς κήπους σαν καλλωπιστικό φυτό.

Ο κέδρος χαρακτηρίζεται από το μεγάλο μέγεθος του κορμού του και την ογκώδη και ακανόνιστη κόμη των κλαδιών του. Τα φύλλα του είναι βελονοειδή και άκαμπτα, ενώ καθένα από αυτά διαθέτει δύο ρητινοφόρους αγωγούς. Το φύλλο ενός κέδρου παραμένει στο δέντρο από 3 ως 6 χρόνια. Οι θηλυκοί κώνοι του κέδρου έχουν πράσινο ή πορφυρό χρώμα. Κέδρους συναντάμε συχνά σε ελατοδάση, διότι οι κέδροι αρχικά παρέχουν τη σκιά που απαιτούν τα έλατα για να μεγαλώσουν κατά τα πρώτα στάδια της ζωής τους. Το ξύλο ένος κέδρου όταν καίγεται δίνει ένα άρωμα, και γι' αυτό χαρακτηρίζεται και ως αρωματικό δέντρο. Ο κέδρος δεν χρειάζεται πολύ νερό για να αναπτυχθεί, ούτε έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις από το έδαφος.